«Война миров» и другие романы - Герберт Уэллс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кейвор первый прервал молчание, он начал что-то говорить, но у него хрипело в горле, и он стал отхаркиваться. Снаружи послышалось боязливое мычание лунной коровы. Мычание закончилось пронзительным визгом, и снова наступила мертвая тишина.
Селенит повернулся, скользнул снова в тень, показался на миг у входа спиной к нам и захлопнул за собой дверь. Мы опять очутились в таинственном мраке, наполненном странными звуками.
Глава XIII
Мистер Кейвор высказывает свои суждения
Мы оба молчали. В общем все, что с нами произошло, казалось выше моего понимания.
– Они нас захватили, – проговорил я наконец.
– И все из-за грибов.
– А если бы я не начал их есть, мы ослабели бы и умерли от голода.
– Мы могли бы отыскать шар.
Я разозлился на упрямого Кейвора и выругался про себя. Мы почувствовали ненависть друг к другу. Я барабанил пальцами по полу, между ногами, и позвякивал цепями. Наконец я не выдержал и заговорил снова.
– Что же нам делать дальше? – спросил я.
– Это разумные существа, они умеют работать и производить. Эти огоньки, виденные нами…
Он запнулся, очевидно не зная, что предпринять. Потом заговорил снова, признавшись в своей ошибке.
– В конце концов, они отнеслись к нам лучше, чем мы вправе были ожидать. Я полагаю…
Кейвор запнулся.
– Что?
– Вообще, я полагаю, что на всякой планете, где есть разумные существа, они имеют вертикальную грудную клетку, руки и ходят выпрямившись…
Нить его мыслей оборвалась.
– Мы находимся внизу, на глубине нескольких тысяч футов или даже больше.
– Почему?
– Здесь холоднее. И наши голоса громче. Ощущение усталости исчезло, а также шум в ушах и спазмы в горле.
Я этого сначала не замечал, но потом убедился, что он прав.
– Воздух сделался гуще. Мы находимся, вероятно, на большой глубине, пожалуй, на расстоянии мили от поверхности Луны.
– А мы и не воображали, что существует целый мир внутри Луны.
– Нет.
– Да и как мы могли?
– Мы бы могли, но наш ум чересчур консервативен. – Кейвор задумался. – Теперь, конечно, это неоспоримо. Внутри Луны, очевидно, много гигантских пещер, заполненных воздухом, в центре же расположено море. Известно также, что Луна имеет меньший удельный вес, чем Земля, что на ней мало воздуха и воды. Предполагают, что эта планета родственна Земле и имеет тот же состав. Отсюда легко было сделать вывод, что она полая внутри. Однако же никто не признавал этого факта. Кеплер, впрочем…
Кейвор с удовольствием разглагольствовал на любимую тему.
– Да, – продолжал он, – предположение Кеплера о подпочвенных пустотах в конце концов оказалось правильным.
– Хорошо было бы, если бы вы подумали об этом раньше, – сказал я.
Он ничего не ответил и зажужжал, отдавшись, по-видимому, течению своих мыслей. Мое терпение истощилось.
– Что же, по-вашему, произошло с шаром? – спросил я.
– Потерян, – равнодушно ответил он, как будто это его совсем не интересовало.
– Среди зарослей?
– Если только они не нашли его.
– Что тогда?
– Почем я знаю.
– Кейвор, – истерически заговорил я, – дела моей компании идут блестяще…
Он ничего не ответил.
– Черт возьми! – воскликнул я. – Сколько лишений перенесли мы для того, чтобы попасть в эту яму! Что же теперь будет с нами? Куда нам деваться? Что нам Луна, что мы для Луны? Мы захотели слишком многого, слишком рискнули. Нам следовало бы начать с меньшего. Это вы предложили лететь на Луну! Эти кейворитные заслонки! Я уверен, что мы могли бы применить их для земного употребления. Несомненно! Вы плохо поняли, чего я хотел… Стальной цилиндр…
– Ерунда! – возразил Кейвор.
Мы прекратили разговор.
Скоро Кейвор возобновил прерванный монолог без всякого поощрения с моей стороны.
– Если они найдут шар, – начал он, – если найдут… что они с ним сделают? Вот в чем вопрос! Они, во всяком случае, не поймут, что это такое. Если бы они знали толк в таких вещах, то уже давно бы прилетели к нам на Землю. Полетели бы они? А почему бы и нет? Или послали бы что-нибудь к нам? Они не удержались бы. Они станут разглядывать шар. Несомненно, это разумные существа: они начнут рассматривать его, войдут внутрь, дернут заслонки. И шар улетит… To есть мы останемся на Луне до конца наших дней. Странные существа, странные знания…
– Что касается странных знаний… – начал я, и язык отказал мне.
– Послушайте, Бедфорд, – сказал Кейвор, – вы ведь отправились в эту экспедицию по собственной доброй воле.
– Вы убеждали меня и называли это исследованием.
– Всякое научное исследование сопряжено с серьезным риском.
– В особенности когда их предпринимают, ничем не вооружившись и не думая о последствиях.
– Я всецело был занят мыслью о шаре, события вынудили нас…
– Вынудили меня, хотите вы сказать?
– И меня точно так же. Разве я знал, принимаясь за исследования по молекулярной физике, что судьба забросит меня в такую даль?
– Во всем виновата проклятая наука! – разозлился я. – Средневековые проповедники были правы, а современные искатели ошибаются. Вы суетесь в дела науки, и она преподносит вам подарочек, который разрывает вас на куски или уносит к черту на кулички. Древняя страсть и новейшее оружие – вот ваша религия, ваши социальные идеи. И все это ведет к опустошению и нищете!
– Бесполезно ссориться. Эти существа, селениты, называйте их как хотите, поймали нас и сковали по рукам и ногам. Какой бы способ спасения мы ни избрали, чтобы освободиться, с этим нельзя не считаться… Нам предстоят еще серьезные испытания. Будьте хладнокровны.
Кейвор остановился, как бы ожидая от меня поддержки, но я сидел насупившись.
– Проклятая наука! – прошептал я.
– Надо разрешить проблему сношений. Жесты их, я опасаюсь, совсем не похожи на наши. Например, показывание пальцем. Ни одно существо, кроме человека и обезьяны, не показывает пальцем.
По-моему, это было не совсем верно.
– Почти каждое животное указывает глазами или носом, – возразил я.
Кейвор задумался.
– Да, – согласился он наконец, – но мы так не делаем. Тут столько